Melhorando o bem-estar de seu cão: os 5 tipos de enriquecimento ambiental
O que você gosta de fazer no seu tempo livre? Sair com os amigos, assistir TV, ficar na internet, ler um livro, cozinhar, praticar esportes...podemos escolher entre as diversas opções disponíveis para nos distrair.
Assim como nós, nossos pets também precisam experimentar coisas novas para se manterem estimulados e se divertirem. Conforme explicado pela Carolina Jardim, adestradora e fundadora da Turma do Focinho, "na natureza, nossos pets passariam a maior parte do dia procurando comida e exercitando diversos comportamentos naturais, por meio dessa busca" [1]. Mas, diferente de nós, eles não têm controle sobre suas vida e rotina.
Por isso, como bons tutores, é nossa a responsabilidade de garantir o bem-estar físico e mental dos nossos pets. Uma maneira de fazer isso é por meio do enriquecimento ambiental. O enriquecimento ambiental nada mais é do que o fornecimento de atividades e experiências que enriquecem o ambiente onde seu pet vive, dando oportunidade para que ele exerça seus comportamentos naturais (como farejar, caçar, cavar, perseguir, roer etc.) e experimente coisas novas.
Neste post, vamos explicar os cinco tipos de enriquecimento ambiental para cães e dar exemplos de cada um deles, para que você também possa usar essa incrível ferramenta para melhorar a qualidade de vida do seu pet e deixá-lo mais confiante.
1. Enriquecimento Sensorial
O enriquecimento sensorial foca em atividades que estimulam os diferentes sentidos do seu cão, permitindo que o ele explore o mundo de forma mais completa e abrangente.
Diferente de nós humanos, que somos seres mais visuais, o principal sentido dos cães é o olfato. Por isso, atividades que permitam que seu cão fareje são uma excelente forma de enriquecimento ambiental.
Exemplos de atividade de enriquecimento sensorial:
Faro
- Farejar nos passeios: deixe o seu cão farejar bastante durante os passeios e absorver todas as informações do ambiente. Essa atividade não apenas estimula o cérebro do cão, como também libera dopamina, ajudando-o a relaxar após a sessão de faro [2].
- Faro recreativo: há várias opções de faro recreativo, como esconder petiscos ou brinquedos pela casa e incentivar seu cão a procurá-los ou disponibilizar diferentes ervas aromáticas para que seu cão possa cheirar (sempre consulte os tipos de plantas ou ervas tóxicas para cães antes de promover essas atividades!).
Audição
- Terapia Musical: músicas clássicas e relaxantes ou sons da natureza são ótimas formas de criar um ambiente relaxante para o seu cão, especialmente quando você tiver que deixá-lo sozinho por algumas horas.
- Brinquedos com barulho: há diversas opções de brinquedos que possuem barulhos estimulantes para cães (como apitos e barulhos de plástico), mantendo-os mais interessados na brincadeira.
- Treinos com dicas verbais: quando ensinamos novos truques e comportamentos para os cães, normalmente usamos gestos. Aumentar a dificuldades dos treinos substituindo os gestos por dicas verbais é uma ótima forma de estimular a audição do seu cão e aumentar ainda mais o vínculo entre vocês.
Tato
- Explorando Texturas: leve seu cão para caminhar em diferentes texturas como grama, terra e areia.
- Brinquedos variados: brinquedos para cachorros são feitos de diversos tipos de materiais - plástico, borracha, vinil, pelúcia, nylon, corda, entre outras. Interagir com objetos de texturas diferentes também estimula o tato do seu cachorro.
- Carinhos e escovação: são ótimas formas de estimular o tato, além de aumentar a conexão entre vocês e auxiliar na higiene do cão.
Visão
- DOGTV [3]: atualmente há opção de programas de TV criados para cães, inclusive com cores, movimentos e sons pensados especialmente para os cachorros.
- Treinos com dicas gestuais: cães são ótimos em ler nossa linguagem corporal, então usar gestos para ensinar novos truques e comportamentos é uma boa forma de estimular a visão do cachorro.
Paladar
- Diversidade de alimentos: oferecer alimentos diferentes de tempos em tempos é a melhor forma de estimular o paladar do seu cão. Mesmo para aqueles cães que se alimentam de ração, essa variedade pode ser feita na forma de petiscos, tanto naturais quanto industriais (sempre verifique quais alimentos podem ser oferecidos para cães!)
2. Enriquecimento Social
Os cães são animais sociais que gostam de companhia e interação. O enriquecimento social visa promover experiências positivas entre o cão e outros cães e também com animais de outras espécies (inclusive humanos).
Importante lembrar que o seu cão não precisa ser amigo de todo mundo! Às vezes, uma boa socialização envolve apenas deixar o cão confortável próximo de outros animais e pessoas, sem ter que interagir diretamente com eles.
Exemplos de atividade de enriquecimento social:
- Encontros com outros cães: combine encontro com outros cães em um ambiente seguro e controlado, permitindo que o seu cão socialize, corra e brinque com outros cães.
- Locais pet-friendly: leve seu cachorro em diferentes locais pet-friendly como parques, lojas, restaurantes, shoppings, entre outros, para que ele possa explorar novos lugares, sons e cheiros, enquanto aproveita a convivência com outros humanos (veja nossas dicas para frequentar lugares pet-friendly com o seu cachorro).
- Passeio: o passeio também é uma excelente forma de enriquecimento social, já que há grandes chances de você encontrar outras pessoas e animais no caminho.
3. Enriquecimento Mental
O enriquecimento mental tem como objetivo desafiar o seu cão, mantendo-o mentalmente afiado e engajado. Os cães têm uma capacidade extraordinária de resolver problemas e, quanto mais estimulados, melhor serão suas habilidades.
Exemplos de atividade de enriquecimento mental:
- Tabuleiros: há diversos tabuleiros ou comedores interativos que exigem que seu cão trabalhe para obter a comida. Esses brinquedos estimulam suas habilidades de resolução de problemas e os mantêm envolvidos na atividade por períodos mais longos.
- Treinos: ensine novos comportamentos e truques ao seu cão, proporcionando novos desafios mentais e reforçando o vínculo entre vocês. Variar os tipos, métodos e níveis de dificuldade dos treinos é uma forma de manter seu cão sempre estimulado mentalmente.
4. Enriquecimento Físico
O enriquecimento físico oferece oportunidades para que seu cão se envolva em atividades físicas que atendam às necessidades da sua raça, idade e níveis de energia. O exercício regular é essencial para a saúde geral e o bem-estar físico e mental de todos os cães.
Exemplos de atividade de enriquecimento físico:
- Passeios: leve seu cão para passear regularmente, permitindo que ele se exercite e explore novos ambientes.
- Esportes: há diversas opções de esportes para praticar com o seu cão, como agility, canicross, flyball etc.
- Obstáculos caseiros: crie obstáculos físicos no ambiente do seu cão. Há infinitas opções, como montar uma "pista de agility" em sua casa (você pode utilizar cones, cabo de vassoura, cadeiras e outros itens), e até usar caixas para que seu cão pule, suba ou entre dentro - use a criatividade! Essas atividades estimulam a mente e o corpo, aumentando a confiança e a coordenação do seu cão.
- Brincadeiras: faça brincadeiras interativas com seu cão, como buscar bolinha ou frisbee, cabo de guerra, entre outros. É um jeito muito divertido de manter o seu cão fisicamente ativo e mentalmente estimulado.
5. Enriquecimento Alimentar
O enriquecimento alimentar busca proporcionar experiências de alimentação estimulantes para seu cão. Como explicado acima, na natureza os cães passariam a maior parte do tempo procurando e caçando comida, então o enriquecimento ambiental faz com que o cão tenha que trabalhar para comer, incentivando seu comportamento natural de buscar comida.
Lembre-se de monitorar a ingestão de alimentos do seu cão e escolher atividades de enriquecimento alimentar adequadas com base nas necessidades individuais dele.
Exemplos de atividade de enriquecimento alimentar:
- Comedores e tabuleiros interativos: invista em brinquedos de quebra-cabeça interativos projetados para distribuir petiscos ou ração. Esses brinquedos exigem que seu cão trabalhe para obter o alimento, envolvendo suas habilidades de resolução de problemas e proporcionando estímulo mental.
- Brinquedos caseiros: seja criativo e faça seus próprios brinquedos de enriquecimento alimentar em casa. Você pode colocar petiscos dentro de um brinquedo recheável (Kong por exemplo) e congelar, criar um dispenser com furos em itens recicláveis (caixas e garrafas pet), esconder petiscos dentro de um pano ou roupa velha, entre outros.
- Caça ao tesouro: esconda pequenas porções da ração do seu cão em vários locais da casa ou do espaço externo e incentive-o a usar o faro para encontrar as refeições. Essa atividade utiliza seus instintos naturais de busca de alimentos.
- Treinos com recompensas alimentares: use petiscos pequenos e saborosos ou a própria comida do cão para reforçar comportamentos positivos e ensinar novos truques. Isso não apenas proporciona estímulo mental, mas também fortalece o vínculo entre vocês.
Usando a analogia do 'trem do enriquecimento' feira pela Carolina Jardim [1], cada vagão representa um dos tipos de enriquecimento ambiental e nós tutores "somos os maquinistas e temos do nosso lado, como passageiro, nosso melhor amigo, que irá vivenciar toda essa rotina".
O ideal é tentar integrar um pouco de cada tipo de enriquecimento ambiental no dia a dia do seu cão, sempre variando os estímulos e as atividades. Na dúvida, invista em bons passeios, uma atividade super completa que, por si só, já envolve enriquecimento físico, sensorial e social (e, se você levar petiscos e usar uma parte do passeio para treinos, completará o trem com enriquecimento alimentar e mental também!) e passe a dar pelo menos uma das refeições do seu cão em brinquedos interativos ou treinando. Essas atividades já trarão grandes benefícios para o bem-estar do seu cão.
Lembre-se que cada cão é único. Sempre adapte a quantidade, dificuldade e intensidade das atividades de enriquecimento às necessidades individuais do cachorro, priorizando a segurança e a diversão dele.
[1] Carolina Jardim. Vamos falar sobre BEM-ESTAR? Disponível em: <https://www.turmadofocinho.com/vamos-falar-sobre-bem-estar/>
[2] Dog Trust. The Importance of Sniffing for Dogs. Disponível em: <https://www.dogstrust.ie/whats-happening/blog/sniffing-blog#:~:text=A meandering%2C sniff session on,opportunity and time to sniff.>
[3] Dog TV. Understand the Science behind DOGTV. Disponível em: <https://www.dogtv.com/science>