Genius Dog Challenge - o que é e como a Gaia entrou na pesquisa
Desde março de 2020, a Gaia faz parte de uma pesquisa internacional organizada pelo departamento de etologia da Eötvös Loránd University, em Budapeste, sobre aprendizado de palavras em cães (cães que conseguem associar nomes à objetos).
Muitas pessoas acreditam que os cães são capazes de entender palavras ou até mesmo frases inteiras. Contudo, estudos mostram que essa crença não é totalmente correta e que apenas alguns poucos cães são capazes de aprender nomes de objetos.
A fim de estudar esse tema mais a fundo, os cientistas da Eötvös Loránd University passaram a procurar cães com habilidades excepcionais de compreensão de palavras em todo o mundo. A adestradora da Gaia, Carolina Jardim, nos contou sobre o projeto e nos encorajou a entrar em contato com os pesquisadores. Foi então que descobrimos que a Gaia era uma "gifted dog" (o termo que os pesquisadores passaram a usar para se referir aos cães que apresentam esse talento especial de associar nomes a objetos).
Nesse período, ainda morávamos no Brasil, a Gaia estava prestes a completar 2 anos de idade e tinha aproximadamente 30 brinquedos em casa. Uma das pesquisadoras, Dra. Claudia Fugazza, viria ao Brasil em março de 2020 para apresentar um seminário e aproveitou a oportunidade para testar Gaia pessoalmente.
Desde então, entramos oficialmente no projeto - o que a Gaia adorou, já que ela começou a ganhar cada vez mais brinquedos - e passamos a contribuir para a ciência de uma forma muito divertida. A Gaia foi um dos seis cachorros que participou do Genius Dog Challenge, o primeiro experimento científico transmitido ao vivo na internet.
Depois de três anos, a Gaia sabe o nome de mais de 180 brinquedos (e seguimos contando, rs).
Como nós ensinamos os nomes dos brinquedos?
Uma das perguntas que mais recebemos é como ensinamos os nomes dos brinquedos para a Gaia. E a resposta é simples: brincando.
Nós ensinamos os primeiros brinquedos para ela de forma totalmente não intencional. Por exemplo, quando estávamos brincando com o coelho de pelúcia, ficávamos repetindo a palavra "coelho" o tempo todo durante a brincadeira: "pega o coelho", "solta o coelho" e "cadê o coelho?". E assim, naturalmente, ela aprendeu.
Nesse vídeo, nós mostramos como ensinamos a Gaia o nome de um novo brinquedo.
O que os "gifted dogs" têm de diferente?
Essa é exatamente a pergunta que a pesquisa está tentando responder: eles querem descobrir de que forma esses "gifted dogs" diferem dos demais cães. Além disso, eles acreditam que estudar esse talento especial de alguns cães também pode ajudá-los a entender melhor os mecanismos da linguagem e da genialidade humana.
Enquanto eles não encontram a resposta final para essa pergunta, os cientistas seguem fazendo várias outras descobertas interessantes, como "Porque os cães inclinam a cabeça" e "Cães podem aprender rápido E se lembrar do que aprenderam?". Por sua vez, a Gaia e os outros "gifted dogs" continuam apenas brincando e se divertindo.
E, caso você esteja se perguntando, apesar de os seis cães que participaram do Genius Dog Challenge serem Border Collies, nem todos os "gifted dogs" são dessa raça. Atualmente, a pesquisa também conta com a participação de cães das raças Labrador, Doodle, Shitzu, Pinscher, Pastor Australiano, entre outras raças, além de cães sem raça definida (SRDs).
Como posso fazer parte da pesquisa?
Se você acredita que o seu cachorro sabe o nome de mais de 10 objetos e também quer fazer parte da pesquisa, você pode se preencher o formulário no site do Genius Dog Challenge (não se esqueça de mandar o vídeo).